Dyfarnwyd ei OBE i Leigh Middleton , Prif Swyddog Gweithredol yr Asiantaeth Ieuenctid Genedlaethol ( NYA ) , y Corff Proffesiynol a Statudol dros Waith Ieuenctid yn Lloegr , gan y Dywysoges Frenhinol yn y seremoni arwisgo ffurfiol ddydd Iau 16 Ionawr yng Nghastell Windsor , i gydnabod ei wasanaethau i'r sector ieuenctid .
Ymhlith ei glodion, sicrhaodd Leigh statws gweithiwr hanfodol ar gyfer gweithwyr ieuenctid yn ystod y pandemig , ac yn fwy diweddar sicrhaodd y gallai gwaith Senedd Ieuenctid y DU barhau ar ôl cwymp sydyn Cyngor Ieuenctid Prydain y gwanwyn diwethaf .
Dywedodd Leigh: “ Rwy’n falch bod fy ymdrechion i eiriol dros y sector gwaith ieuenctid wedi cael eu cydnabod ond mae fy ffocws yn parhau ar symud ein cenhadaeth ymlaen i gael mwy o weithwyr ieuenctid cymwys i’r proffesiwn ac i gael y sector yn ôl ar ei draed. ”
Ar ôl astudio HND gwyddoniaeth yn y coleg, roedd gyrfa gynnar Leigh yn cynnwys gweithio yn y labordai i wneuthurwr bwyd mawr yn Reading ; ond ei angerdd go iawn oedd gwirfoddoli yn y clwb ieuenctid a fu'n iachawdwriaeth iddo fel llanc oedd yn cael ei fwlio.
Leigh Middleton OBE
Hawlfraint delwedd @PAImages
Esboniodd Leigh: “ Dysgais i gaiacio yng nghlwb canŵio’r ieuenctid mewn gwirionedd a daeth yn hobi i mi . Roeddwn i’n cael fy mwlio yn yr ysgol , a doeddwn i ddim yn arbennig o academaidd , felly roedd y clwb ieuenctid yn lloches i mi. Cefais y cyfle hefyd i redeg prosiect gweithredu ieuenctid ac wedi hynny , daeth yn gadeirydd Reading Youth Action, gan agor cyfleoedd gwirfoddoli i bobl ifanc.”
Leigh y tu allan i Gastell Windsor
Ni chymerodd yn hir i Leigh sylweddoli mai gwaith ieuenctid oedd ei alwedigaeth wirioneddol a rhoddodd y gorau i'w swydd labordy i ddilyn gradd mewn gwaith ieuenctid ym Mhrifysgol Reading.
Swydd gyntaf Leigh ar ôl graddio oedd fel gweithiwr ieuenctid peripatetig i Gyngor Bwrdeistref Wokingham a Heddlu Dyffryn Tafwys. Yma y dechreuodd Leigh ei ddannedd go iawn fel gweithiwr ieuenctid datgysylltiedig, gan ymgysylltu â phobl ifanc yn loetran yn y strydoedd a hyd yn oed mewn pyllau graean yn y fwrdeistref.
Eglurodd: “ Ein cylch gwaith oedd lleihau nifer y bobl ifanc oedd yn cael eu hadrodd i’r heddlu. Y realiti i rai oedd bod gweddill y byd wedi’u hanwybyddu, nad oedd ganddyn nhw unman i fynd, a’r pyllau graean oedd yr unig le y gallen nhw dreulio amser . Byddai fy nghydweithiwr a minnau’n mynd i siarad â nhw a dangos iddyn nhw ein bod ni’n gofalu. Ar ôl meithrin eu hymddiriedaeth, roedden ni hyd yn oed yn gallu mynd â rhai ar daith dramor . Roedd ehangu eu gorwelion yn ddigon i’w helpu i weld y gallen nhw gyflawni rhywbeth gyda’u bywydau. A gostyngodd ymgysylltiad â’r Heddlu 90%.
Swydd nesaf Leigh oedd Uwch Weithiwr Ieuenctid yng Ngogledd Reading lle cafodd brofiad o arwain dysgu awyr agored a gwaith ieuenctid symudol. Yna symudodd ymlaen i gomisiynu sector ieuenctid fel Prif Reolwr Comisiynu gan arwain ar ddatblygu modelau newydd o gyflawni ar gyfer gwaith ieuenctid mewn cymunedau lleol yn Surrey. Roedd hyn yn cynnwys archwilio modelau buddsoddi cymdeithasol a chyfleoedd cydfuddiannol y sector cyhoeddus.
Penodwyd Leigh yn Brif Swyddog Gweithredol NYA yn 2017 gyda mandad clir i adfer cydnabyddiaeth o werth ac effaith gwaith ieuenctid ymhlith llunwyr polisi. Rhwng 2018 a 2019, fe arweiniodd ymchwiliad cenedlaethol cynhwysfawr i rôl a dyfodol gwaith ieuenctid (APPG ar gyfer Ymchwiliad Materion Ieuenctid), gan gyhoeddi'r argymhellion yn 2019.
Yn 2018, helpodd yr NYA i sefydlu'r Bwrdd Ymgynghorol Sector Ieuenctid Cenedlaethol annibynnol, fel fforwm ar gyfer polisi ac arfer ar gyfer y sector ieuenctid, y mae'r NYA yn darparu'r ysgrifenyddiaeth ar ei gyfer.
Galluogodd y gefnogaeth a ddarparwyd gan NYA i'r sector ieuenctid yn ystod pandemig Covid-19 (Mawrth 2021 – Mehefin 2022) – a oedd yn cynnwys Leigh yn cyflwyno briffiau ar-lein rheolaidd – weithwyr ieuenctid i barhau i gefnogi pobl ifanc er gwaethaf cyfyngiadau'r cyfnod clo ac enillodd le iddo yn rhestr yr 'ugain uchaf' o arloeswyr pandemig gan Charity Times.
Dyfernir ei OBE i Leigh wrth i'r llywodraeth ddechrau dylunio Strategaeth Ieuenctid Genedlaethol newydd gyda llais ieuenctid wrth ei chalon.
Dywedodd: “ Rydym yn dechrau gweld newid sylweddol yn y ffordd y mae gwaith ieuenctid yn cael ei ganfod, ond y gwir amdani yw nad yw pobl ifanc erioed wedi bod angen cefnogaeth gweithwyr ieuenctid yn fwy. Mae fy uchelgeisiau ar gyfer y sector yn adlewyrchu fy nghred ddofn yn hawl pob person ifanc i gael mynediad at fannau diogel ac oedolyn dibynadwy a all eu helpu i ffynnu wrth iddynt drawsnewid i fod yn oedolion.”
“Rwy’n teimlo’n optimistaidd ynglŷn â’r cyfleoedd ar gyfer gwaith ieuenctid ac rwy’n edrych ymlaen at weithio gyda’r llywodraeth ac eraill yn y sector i helpu i lywio sut y gall gwaith ieuenctid ddod â newid go iawn nid yn unig yn ein pobl ifanc, ond yn y gymdeithas yn gyffredinol.”
